Dalam sistem federasi tradisional di wilayah Batak (khususnya Mandailing dan sekitarnya), kekuasaan tidaklah bersifat mutlak di tangan satu orang. Kepemimpinan dijalankan melalui badan-badan kolektif atau majelis yang disebut Peruhuman (Dewan Adat). Di sinilah segala keputusan penting diambil melalui musyawarah.
T. J. Willer Verzameling Der Battahsche Wetten En Instellingen In Mandailing En Pertibie, Gevolgd Van Een Overzigt Van Land En Volk In Die Streken – 1846