Franz Junghuhn – Die Battaländer auf Sumatra – 1847
Jika kita menelusuri rute pegunungan di Sumatra pada masa lampau, para perantau Minangkabau sebenarnya memiliki jalur ekspansi ke arah utara. Di rute tersebut, mereka hanya akan menghadapi satu rintangan geografis yang relatif kecil: lereng rendah Pegunungan Sibulaboalie yang memisahkan wilayah Angkola dan Sipirok. Namun, mengapa mereka tidak melintasi jalur ini?
Jawabannya murni karena alasan demografi dan kekuatan teritorial. Lembah-lembah subur di utara tersebut sudah padat oleh penduduk yang tangguh. Seandainya para perantau dari selatan berhasil menduduki lembah-lembah bawah, laju mereka pasti terhenti saat mencoba menembus Angkola atau Sipirok. Suku Batak yang telah lama mendiami wilayah itu berdiri sebagai benteng hidup yang menghalangi laju ekspansi bangsa lain.
Pada masa itu, masyarakat Batak menerapkan sistem pertahanan teritorial yang sangat ketat. Mereka menolak keras campur tangan dari luar dan tidak segan-segan menindak tegas setiap orang asing yang berani memasuki wilayah mereka tanpa izin.
Dari Toba Menyebar ke Seluruh Sumatra
Berbagai mitos lisan dan penelitian antropologi modern membuktikan satu hal penting: wilayah Angkola dan Mandailing pada awalnya didiami oleh para perantau Batak yang turun dari dataran tinggi Toba. Kesamaan bahasa, hukum adat, dan tata kemasyarakatan menegaskan ikatan persaudaraan yang tak terputus ini. Tali persaudaraan ini jugalah yang mengikat erat seluruh keluarga besar Batak lainnya, termasuk Batak Karo, Batak Pakpak, dan Batak Dairi.
Dari bukti ini, kita bisa menarik kesimpulan bahwa jauh sebelum tahun 1160, masyarakat Batak sudah berdaulat dan menyebar luas hingga ke Angkola dan Mandailing. Namun, jika kita bertanya kepada masyarakat di jantung Toba tentang dari mana leluhur pertama mereka berasal, sejarah menjadi sunyi. Mereka hanya meyakini bahwa mereka lahir dan tumbuh di tanah tersebut, tanpa memori tentang tanah seberang.
Mitos Politis: Benarkah Berasal dari Arab?
Kebisuan sejarah tentang tanah asal ini kemudian dimanfaatkan oleh pihak luar, terutama ketika agama-agama baru mulai masuk ke Sumatra. Beberapa kepala suku di wilayah selatan (Angkola) yang telah memeluk agama Islam mulai mengklaim bahwa leluhur mereka berasal dari tanah “Rum” atau Jazirah Arab.
Tentu saja, klaim ini sangat diragukan oleh para sejarawan dan sarjana masa itu. Cerita ini diyakini sebagai karangan politis dan taktik cerdik dari para penyebar agama. Dengan menyebarkan mitos bahwa nenek moyang orang Batak berasal dari tanah kelahiran Nabi, mereka berharap masyarakat setempat akan lebih mudah menerima ajaran baru tersebut secara emosional.
Ketegangan Agama di Tanah Angkola
Manuver-manuver penyebaran kepercayaan ini sering kali memicu ketegangan sosial yang hebat. Sejarah mencatat sebuah peristiwa penting pada tahun 1841. Saat itu, sekelompok tokoh agama yang baru kembali dari Mekah berkeliling wilayah Angkola dan Mandailing. Mereka membawa surat-surat panjang yang mereka klaim turun langsung dari surga, mendesak masyarakat untuk segera memeluk agama baru paling lambat dalam waktu tiga tahun. Jika menolak, masyarakat diancam dengan hukuman ilahi yang mengerikan.
Bahkan, muncul larangan menguburkan jenazah bagi mereka yang menolak ajaran tersebut. Intimidasi besar-besaran ini memicu kemarahan luas dan nyaris meledakkan pemberontakan rakyat. Bagi pemerintah kolonial Belanda pada masa itu, gerakan penyebaran agama ini dipandang murni sebagai gerakan politik yang mengancam stabilitas, yang kemudian coba mereka redam dan imbangi dengan mendukung penyebaran misi Kekristenan di tanah tersebut.