Franz Junghuhn – Die Battaländer auf Sumatra – 1847
Siapakah tetangga terdekat orang Batak dalam peta sejarah kuno Nusantara? Jika kita melihat sekeliling, tanah Batak sebenarnya terkepung oleh bangsa-bangsa besar. Di satu sisi, kita mengenal orang Jawa dan orang Melayu sebagai tetangga utama. Jika kita menganggap orang Aceh sebagai bagian dari rumpun Melayu, maka praktis seluruh wilayah Batak dikelilingi oleh pengaruh Melayu yang sangat kuat.
Bagian 11: Ekspedisi Hindia Belanda ke Pedalaman Batak (C. De Haan 1870)
1. Pulau Tebah dan Kesaktian Raja Singa Maharaja Pulau Tebah poelow (Pulau Toba) tercatat sebagai wilayah yang sangat padat penduduknya dan terbagi ke dalam empat kerajaan kecil yang dipimpin oleh para Raja: Bekara, Purbatobak, Lòtòng, dan Pengoeloeran. Di antara para penguasa ini, penguasa Bekara yang bergelar Raja Singa Maharaja menempati posisi paling istimewa karena sangat dihormati oleh masyarakat Batak berkat kemampuan supranaturalnya.
Sang Raja berkedudukan di puncak gunung pulau tersebut dan diselimuti berbagai legenda. Konon, ia bisa bertahan tanpa makanan selama tujuh bulan, atau tertidur pulas hingga tiga bulan lamanya dengan kebutuhan yang dipenuhi langsung oleh para dewa. Ia digambarkan memiliki lidah yang ditumbuhi rambut dan berwarna hitam. Kesaktiannya meliputi kendali atas cuaca; ia bisa mendatangkan panas atau hujan sesuka hati, dan ke mana pun ia melangkah saat hujan, jalan yang dilaluinya akan tetap kering. Ia juga diyakini maha mengetahui segala ucapan dan perbuatan manusia.
P. A. L. E. Van Dijk: Rapport Betreffende De Si Baloengoensche Landschappen Tandjoeng Kasau, Tanah Jawa En Siantar – 1893 Bagian 11
Selama masa tinggal saya di Aji Bata dan Ail di tepian danau, saya tidak pernah mendengar adanya permasalahan perbatasan, pun tidak ada perselisihan yang timbul. Setiap lanskap memiliki kampungnya sendiri yang benar-benar terpisah, biasanya dalam jarak yang berjauhan, atau setidaknya cukup jauh dari kampung-kampung di lanskap tetangga. Subdivisi Toba dan Si Lindung, misalnya, dipisahkan satu sama lain dengan cara yang sama; hanya melalui penyajian lanskap yang berbeda, di mana masing-masing mengakui dirinya sebagai batas timbal balik.
T. J. Willer Verzameling Der Battahsche Wetten En Instellingen In Mandailing En Pertibie, Gevolgd Van Een Overzigt Van Land En Volk In Die Streken – 1846
Dalam tatanan masyarakat tradisional kita, administrasi jemaat bukan sekadar soal kekuasaan, melainkan sebuah sistem pembagian peran yang sangat mendetail. Sistem ini memastikan setiap lapisan masyarakat—mulai dari bangsawan hingga warga sipil—memiliki wakil dan tanggung jawabnya masing-masing.
Laporan L. Van Vuuren – Eerste Maatregelen In Pas Geannexeerd Gebied – 1910.
Pada tanggal 29 Maret 1849, sebuah babak baru yang getir dimulai di India. Proklamasi aneksasi (pencaplokan) Punjab secara resmi dikeluarkan oleh Pemerintah Inggris. Keputusan mutlak ini sangat memukul Sir Henry Lawrence. Merasa idealisme perdamaiannya dikhianati dan takut bahwa Inggris akan menerapkan kebijakan yang terlalu kejam terhadap rakyat Punjab, Henry bersiap untuk mengundurkan diri dan menolak jabatan di pemerintahan yang baru.
Franz Junghuhn – Die Battaländer auf Sumatra – 1847
Menelusuri asal-usul sebuah bangsa tidak cukup hanya dengan melihat kesamaan budaya semata. Kita harus berani menatap langsung fitur wajah dan struktur tubuh mereka. Namun, tugas ini tidaklah mudah. Di wilayah pesisir, percampuran darah dengan suku Melayu, Aceh, Jawa, Bugis, hingga Kalingga telah mengaburkan ciri fisik asli mereka.
G. C. E. Van Daalen – Nota Over Het Alas-Land – 1906
Bayangkan sebuah lembah hijau yang membentang luas di antara jajaran pegunungan tinggi. Itulah Tanah Alas. Lembah ini memanjang dari arah Barat Laut hingga Tenggara sepanjang 26 kilometer, dengan lebar mencapai 8 kilometer. Alam secara alami memagari wilayah ini: di utara berdiri tegak Gunung Menggurah, sementara di sisi timur, Gunung Sarbo Langet dan Dataran Tinggi Karo menjadi pembatasnya. Di selatan dan barat daya, pegunungan Kluet atau Gunung Sambarimau menjaga lembah ini dengan kokoh.
Bagian 10: Ekspedisi Hindia Belanda ke Pedalaman Batak (C. De Haan 1870)
1. Filosofi Lima Marga dalam Masyarakat Batak Kehidupan sosial masyarakat Batak sangat lekat dengan pembagian suku (marga) serta peran Sanina dan Anakběru. Pada dasarnya, terdapat lima marga utama. Dalam kelompok Karo-karo (Karo), marga tersebut adalah Ginting, Perangin-angin, Sembiring, Tarigan, dan Karo-Karo. Sementara dalam kelompok Tébatěbasch (Toba), namanya adalah Muntei, Sinaga, (Nai) Suanon, Girsang, dan Nébàgho (Naibaho).
T. J. Willer Verzameling Der Battahsche Wetten En Instellingen In Mandailing En Pertibie, Gevolgd Van Een Overzigt Van Land En Volk In Die Streken – 1846
Pada masa lampau, masyarakat di wilayah Kotta Siantar memiliki tatanan sosial yang sangat rapi dan mandiri. Mereka mengelompokkan diri dalam unit-unit masyarakat yang disebut jemaat. Untuk menjalankan roda kehidupan sehari-hari, masyarakat membagi jemaat ini ke dalam distrik-distrik kecil yang bernama ripé.
P. A. L. E. Van Dijk: Rapport Betreffende De Si Balungunsche Landschappen Tandjoeng Kasau, Tanah Jawa En Siantar – 1893 Bagian 10
Batas Geografis dan Politik
Secara geografis, rangkaian pegunungan Si Manuk-Manuk dan Batu Loteng membentuk batas alam antara Si Balungun/Simalungun dan wilayah Toba. Tanah di sisi danau (wilayah Toba) memiliki karakter tandus, penuh ladang alang-alang yang luas, bukit gundul, dan jurang. Sebaliknya, wilayah di sisi pegunungan lainnya (wilayah Si Balungun/Simalungun) ditutupi hutan lebat; meskipun ada ladang alang-alang di area terbuka, rumputnya tumbuh setinggi manusia, rapat, dan tanahnya umumnya sangat subur.